Marcher en longe

Marcher en longe est l'étape qui suit la mise du licol. Elle ne doit intervenir que lorsque le cheval cède à la pression du licol, pour éviter les défenses. Pour cette même raison, un licol en cordelette est préférable à un licol plat, qu'on réservera pour l'attache.

Deux possibilités s'offrent à nous : tenir la longe courte, en étant proche de la tête de l'animal, ou longue, en marchant devant à une certaine distance de lui. La seule fois où j'ai marché à côté de Ficelle longe courte, j'ai glissé sur une pierre et la longe s'est enroulée autour de ma main quand je suis tombée, ce qui m'a valu une fracture et de multiples entorses aux doigts. Je préfère donc la seconde méthode, qui permet à l'équidé d'utiliser son encolure comme balancier naturel, de pouvoir regarder ce qui se passe autour de lui, en nous gardant à l'abri des bousculades.

La première chose à faire est un travail en liberté, pour apprendre à l'équidé à nous suivre à environ 2 mètres. D'abord sur de courtes distances, en apprenant à s'arrêter aussi, puis sur de plus longues distances, et enfin en faisant des zigzags. Même chose avec le licol, sans longe. Et quand ça fonctionne bien, on rajoute la longe.

A partir de là, la sortie du pré en longe est envisageable, de plus en plus loin et de plus en plus longtemps, sur des terrains variés. Pour que notre compagnon à quatre pattes y trouve son compte, il est important de lui ménager des pauses, pendant lesquelles il pourra brouter. Mais pas question de le laisser prendre de mauvaises habitudes : quand on marche on marche, on ne broute pas. Par contre quand on s'arrête et qu'un signal est donné ("broute", "mange"...), c'est le moment de se régaler.